如何早期发现老年性痴呆呢？主要通过以下表现来识别。
    1.记忆力减退
    记忆力减退，尤其是近期记忆下降是老年性痴呆早期常见也是最突出的症状，好忘事，常记不起不久前发生的事情。正常老年人也可能会健忘，对曾经发生的事情，可能一时想不起来，但事后会重新想起来，而老年性痴呆的病人则是经提醒也想不起来，凡事需记备忘录或需别人提醒，即便如此，也常出错，常忘记回电话、赴重要约会等。由于早期他们往往不影响远期记忆，能记起自己过去的事情，所以会常常对你讲述以往的经历来填补现在的不足，变得很怀旧，这也是家属容易忽视的地方，常常认为老人记性很好，对过去的事情都能记住，没有“老糊涂”，而这则恰恰是老年性痴呆的早期信号。
    2. 计算能力下降
    计算障碍常在老年性痴呆的中期出现，但在早期即可能有所表现，如购物时不会算帐或算错帐。
    3．语言障碍
    找词困难往往是老年性痴呆中最早出现的语言障碍，即主要表现在说话时找不到合适的词语，但当时可能还能记起物品的名字。
    4．时间、地点定向障碍
    老年性痴呆患者早期会出现不知道今年是哪一年、现在是几月份，在熟悉的地方（如自己居住的街道）常走错地方，不知道回家的路，甚至迷路。
    5．理解力、判断力下降
    很多老年性痴呆患者在早期都会出现判断力差、概括能力丧失、注意力分散等症状。对周围发生的事情不能作出相应的判断，不能正确处理日常生活、工作中的琐事，在学习某项新技术时，不得要领，甚至对电视或看报内容不理解，问其问题时，不知所答。
    6． 精神障碍
    最初出现的情感障碍可表现为较幼稚，或象儿童样欣快，情绪易激惹，情感淡漠，患者常有一种面部的愚笨像，可能在没有任何合理原因的情况下出现情绪的快速变化。这些老人会在几分钟内从喜悦到大哭，之后生气发怒，最后又恢复平静，也可能在本应是悲伤的时候却表现出欣喜的情绪，或者在安静的时候毫无原因哭泣，甚至极为愤怒。
    此外，功能性的精神症状在早期还可表现患者以自我为中心、躁狂、幻觉妄想、抑郁、性格改变、谵妄等，情绪不易控制。以往的研究较多注重老年性痴呆患者的认知功能障碍，而忽视精神方面症状，实际上精神障碍可能更突出。
    7．性格变化
    性格改变在一部分病人中非常显著，大多变得极为敏感、多疑、恐惧，或变得越来越暴躁、固执。家属常反映，这类患者发病后“像是换了一个人”，过去是“一家之主”或作风雷厉风行的领导者， 现在却变成事事需要依赖他人的毫无主见的人，过去是“好好先生”，现在却常常无缘无故与他人争吵。
    以上这些症状是最常见的，但不是每个患者都有，这些症状相互穿插，不同的患者表现各异，由于早期症状较轻，虽然工作及生活能力有所下降，但大部分生活能自理，不需家人照顾，所以容易被家人忽视。一旦发现有记忆力减退或“老糊涂”现象应及早去医院就诊，不要持回避态度或抱侥幸心理，早发现、早治疗是防治老年性痴呆的关键，不要错过最佳时机。